El Salvador

El Salvador är ett land som utmärks av en hård politisk polarisering som går tillbaka till en massaker på upproriska bönder på 1930-talet. Många decennier därefter styrdes El Salvador av brutala militärregimer. Under 1970-talet inleddes en social och politisk organisering, men när de sociala rörelserna möttes av våld valde de att inleda en väpnad kamp mot regimen. Flera gerillagrupper bildades, vilka senare gick samman in den gemensamma fronten FMLN.
Under inbördeskriget på 80-talet gav Palmecentret och dess föregångare AIC ett omfattande stöd till de politiska krafter som verkade för ett slut på kriget och en återgång till demokrati. Bland annat stöddes återuppbyggnaden av staden Tenancingo som en fredad zon i kriget. 1992 undertecknades ett fredsavtal i El Salvador och gerillan övergick till att bli ett politiskt parti. FMLN har sedan dess vunnit stora framgångar i parlaments- och kommunalval. Högerpartiet ARENA vann dock presidentvalet 2004. Med nöd och näppe behöll partiet makten även 2006.
Under åren av inbördeskrig kanaliserades det svenska stödet till El Salvador genom olika enskilda organisationer. I samband med fredsöverenskommelsen inleddes ett mer omfattande samarbete mellan Sverige och El Salvador, bland annat för att bygga upp ett nytt polisväsende.
Av El Salvadors befolkning på ca 6 miljoner människor beräknas 1,5-2 miljoner leva i USA. De pengar dessa skickar hem till sina familjer utgör landets viktigaste inkomstkälla. El Salvador har numera dollarn som officiell valuta. Ett resultat av detta är ett relativt högt kostnadsläge, vilket gjort att många företag inom bland annat textilindustrin stängt, eftersom man inte kan konkurrera med produktionen i lågkostnadsländer som Kina.
Sedan 2004 har Sverige formellt avslutat det bilaterala biståndet till El Salvador, men fortfarande arbetar flera enskilda organisationer i landet, däribland Palmecentret.
 
Analys
Den forna vänstergerillan FMLN har sedan krigsslutet splittrats upp och de olika rörelserna har gått olika vägar. Det som idag är FMLN består i huvudsak av det tidigare kommunistpartiet samt den största av de fyra gerillagrupperna, FPL. FMLN har sedan 90-talets mitt vunnit många borgmästarval och partiet har en förhållandevis stark ställning i parlamentet. I presidentvalen har det gått sämre. Åsiktsskillnaderna inom partiet om hur det ska utvecklas är stora och det finns behov av ett fortsatt stöd för att lära sig mer om lokalt partiarbete.
I El Salvador finns ett stort antal organisationer och ett aktivt civilt samhälle. Det faktum att många länder och internationella enskilda organisationer de senaste åren avslutat sitt samarbete med El Salvador har gjort att viktigt arbete avstannat eller upphört.
Ett av El Salvadors största problem är ett utbrett gängvåld och en hög brottslighet. Ungdomsgängen bildades i USA och när medlemmar utvisades därifrån på 1990-talet spreds fenomenet till El Salvador. De ägnar sig åt narkotikahandel och handel med vapen och människor. Idag finns de över hela Centralamerika och i Mexiko och USA. Hårda lagar han införts för att ge polisen rätt att gripa ungdomar vid minsta anledning till misstanke om gängtillhörighet.

Utvecklingssamarbete
Det civila samhället spelar en aktiv roll som pådrivare när det gäller de mänskliga rättigheterna. Samtidigt är det vardagliga våldet är stort och många ungdomar dras in i de kriminella gängen. Att stärka demokratin och det civila samhället genom att stödja organisationer som verkar för ökat deltagande är därför en viktig del i Palmecentrets och medlemsorganisationernas arbete. Partistödsarbetet har en viktig roll, bland annat i att föra samman partier och politiska organisationer från olika centralamerikanska länder för idé- och kunskapsutbyte.