Europa talar ofta och mycket om vikten av demokrati och mänskliga rättigheter. Det är bra. Ordets makt är stor, men inte tillräcklig när handling uteblir. Så är fallet för Västsahara, ockuperat av Marocko sedan 1975. Det finns tecken på att våldet på ockuperat område tilltar och blir allt grövre. Detta har inte haft någon effekt på EU och Sveriges handelsavtal och relationer med landet. I mars avslöjade SVT:s Uppdrag Granskning dessutom att rovfiske på västsahariska vatten bedrivs av svenska utflaggade fartyg, liksom av fartyg från övriga EU.
Marocko är en av EU:s mest gynnade handelspartners. Enligt en av handelsavtalets portalparagrafer ska respekt för demokrati och mänskliga rättigheter utgöra en grundläggande del av samarbetet. Dessa ord är i dagsläget värdelösa. Marocko är en diktatur där respekten för mänskliga rättigheter brister på i stort sett alla områden och där västsahariska försvarare av de mänskliga rättigheterna förnekas sina mest grundläggande rättigheter.
För i dag exakt sex månader sedan greps sju västsahariska människorättsförsvarare, däribland Brahim Dahane. Han är vinnare av 2009 års svenska Per Anger-pris, ett pris för fredliga insatser för mänskliga rättigheter, instiftat av den svenska regeringen. När pristagaren offentliggjordes svarade Marocko med att utvisa en svensk diplomat. Samtliga aktivister, och Brahim Dahane, riskerar nu att ställas inför militärdomstol och dömas till döden.
Sedan den 18 mars hungerstrejkar de med krav på att släppas fria eller få en rättvis rättegång. Brahim Dahane meddelas vara i mycket dåligt skick. Detta verkar inte ha påverkat Sveriges förbindelser med Marocko, och det är bokstavligen ”business as usual”. Är det så vi vill att svensk utrikespolitik ska föras?
Sverige måste nu agera för att, i enlighet med EU:s egna riktlinjer till skydd av människorättsförsvarare, stödja de fängslade. Sverige måste också, inom EU, verka för att gå från ord till handling vad gäller respekten för mänskliga rättigheter och humanitär rätt genom att frysa associationsavtalet med Marocko om inte förbättringar görs.
Det är beklagligt att Sveriges utrikesminister Carl Bildt ofta talar om vikten av demokrati och mänskliga rättigheter i EU:s närområde, men inte tycks vara beredd att göra något konkret för Västsahara.
Europaminister Birgitta Ohlsson har visat stort engagemang för västsahariernas rätt till självbestämmande. Hon har nu en unik möjlighet att förändra Sveriges hållning. För visst är det väl så vi vill att en svensk regering ska agera?
Jens Orback
Generalsekreterare Olof Palmes Internationella Center
Cecilia Asklöf
vice ordförande, svenska avdelningen av Internationella Juristkommissionen
Artikeln publicerades på GP Debatt den 8 april 2010.