- Italien har en teatralisk tradition. Trollkarlar som pratar vitt och brett och gestikulerar yvigt träder fram när det går åt helvete. 1700-talsmagikern Cagliostro som lurade halsbandet av Frankrikes drottning är urtypen. Han var alkemist "som gjorde guld och botade sjukdomar" - och trollkarl. Mussolini och Berlosconi är efterföljare i samma tradition. Berlusconis konst är bländverk. Han har varit framgångsrik på att dra igång olika "spektakel". Alkemin motsvaras i hans fall av TV. Med hjälp av sina TV-kanaler förvänder han synen på väljarna och den mest obskyra metall, han själv, blir guld, fortsätter Ehnmark.

Till landets politiska tradition har verksamt även bidragit Machiavelli, den medeltida tjänstemannen från Florens, som utsändes av de tios råd för att ta reda på vad som hände nere på slätten och i boken "Fursten" gav råd om hur man bör sätta ihop makt för befrielsens skull. Ehnmark har för övrigt skrivit en bok om Machiavelli.

Ehnmark betraktar Silvio Berlusconi som en skojare. Berlusconi är ledare för Italiens högerallians, tidigare premiärminister och mediamogul som kontrollerar många TV -kanaler och andra media i landet.
Vid intervjutillfället befinner sig Italien på nytt i regeringskris. Den 51:a regeringen efter andra världskriget, en center-vänsterregering, ledd av Romano Prodi har fallit. Den kom till makten med minsta möjliga marginal efter valet 2006, då Berlusconis alliansregering tvingades avgå.

Övergångsregering
Landets president Giorgio Napolitano har gett senatens talman, kristdemokraten Franco Marini i uppdrag att försöka bilda en övergångsregering. För uppdraget har Marini tvingats konsultera inte mindre än 19 partier som sitter i parlamentet. En huvuduppgift för övergångsregeringen blir att utforska om det finns möjlighet att reformera valsystemet.
Berusconis högerallians har sedan bestämt motsatt sig Marinis övergångsregering. Därför pekar det nu mot ett tidigarelagt nyval under våren, kanske redan i april.

Det rådande valsystemet anses ha skräddarsytts för Berlusconi inför valet 2006. Det ger bonus i mandat till den segrande alliansen, och har en mycket låg valspärr på två procentenheter som innebär att åtskilliga småpartier kommer in i parlamentet. Valsystemet befrämjar en politisk struktur utan stabila majoriteter och med osedvanligt stort inflytande för småpartier.

För närvarande leder Berlusconis högerallians starkt i opinionsundersökningarna, eller med cirka tio procentenheter. Det är därför som Berlusconi vill ha ett snabbt nyval utan några föregående ändringar i valsystemet.
En bred opinion har föreslagit att en folkomröstning ska hållas om ett nytt valsystem. Nu tycks partitaktiken väga tyngre än principerna, åtminstone för Berlusconi. Ett senarelagt val, som innebär att Demokratiska partiet hinner etablera sig, skulle försämra högeralliansens utsikter.

Demokratiska partiet är hoppet
- Det stora hoppet för Italiens framtid är det Demokratiska partiet som är på väg att bildas under ledning av Roms populäre borgmästare Walter Vetroni. Det avser att samla upp resterna av de tidigare socialistiska, kommunistiska och kristdemokratiska partierna. Det nya partiet planerar stora reformer för att ta itu med strukturproblemen, såsom Italiens reella enande och en demokratireform, hävdar Anders Ehnmark.

- Det vill blåsa liv i de mer positiva traditionerna av medborgardeltagande, organisering av det civila samhället och av republikanism som finns i landet. Motståndsrörelsen under andra världskriget hade också drag av folkrörelse över sig. I röda Emilien i norr med Bologna som huvudort fanns en republikansk författning och ett medborgarstyre redan på 1100-talet. Bland lantarbetarna där finns dessutom en lång kooperativ tradition.

- Till landets olösta strukturella problem hör den utbredda korruptionen inom politiken som medförde att de etablerade center- och vänsterpartierna upplöstes i början av 90-talet. Det försöker man nu hämta sig från. Vidare klyftorna mellan Norditalien och Syditalien och maffiasystemet, särskilt på Sicilien och i Neapelområdet, som delvis förklarar landets regionala skillnader. Maffiosoväldet har ju förlamat och lett till att soporna nu inte tas om hand i Neapel, utan samlas i enorma sopberg inne i staden, fortsätter Ehnmark.

Italien har en svag ekonomi enligt många indikatorer.

- Italienarna har fullt upp med sitt eget och har inte så mycket tid för EU just nu. Jag har till och med fått frågan: Vad tycker ni uppe i Europa om saken? Sverige är uppe i Europa, och Italien är nere i, ja det sades inte.

- Det ligger liksom ett långt fartyg tvärs över Medelhavet. Folk kommer över. Det går inte att stoppa flyktingar och invandrare. "Italienarna hoppas på det bästa. De är sammanbrottets fackmän - för att använda ett uttryck som tyske författaren Hans Magnus Enzensberger myntat", karaktäriserar Ehnmark och säger avslutningsvis

- Katolska kyrkan har fortfarande en stor och upplysande roll. Den har sunda effekter och är en enande faktor i ett land som ännu inte enats. Däremot uppfattas den nye påven delvis som kontroversiell.
GUNNAR LASSINANTTI