Det gick inte att undgå att det var etanol som stod i fokus under president Lulas besök i Stockholm. Bara ett par timmar efter att han anlänt skrev hans utrikesminister Celso Amorim och näringslivsminister Maud Olofsson under ett samarbetsavtal på bioenergiområdet.

Morgonen därpå åkte han i en röd etanoldriven SL-buss med Kung Carl XVI Gustaf och gräddan av svenskt näringsliv till ett seminarium om bioenergi på KungligaTekniska Högskolan. Lula var glad över att höra att man kan parkera gratis i Stockholm om man har en miljöbil, men skämtade inför en fullsatt föreläsningssal på World Trade Center om att något liknande inte vore möjligt i Brasilien där 30 års satsning på biobränslen lett till att 40 procent av alla bilar drivs av etanol och åtta av nio bilar är flexbilar.

De av Exportrådet samlade representanterna för svenskt näringsliv fick höra Lula i vackra ordalag slå fast de hundraåriga banden mellan svenskt och brasilianskt näringsliv. Han hyllade svenskt näringslivs investeringar som skapat tiotusentals arbeten i Brasilien.

Först mot slutet av sitt anförande lös den gamle fackförenings- och strejkledaren igenom den formella presidentfasaden. Han gjorde klart att Sverige nu har chansen att vara med och skapa historia eller stå vid sidan av och se på.

- Biobränsle är en revolution som kommer oavsett vad som händer, sa Lula. Brasilien och Sverige har bara att anpassa sig till det. Vi lever i en oljevärld och OPEC-länderna kontrollerar priserna, men hur många länder har råd och möjlighet att satsa på olja. Föreställ er biobränslen istället. Tänk inte Europa, här är allting redan bra och fungerar utan problem. Det finns en annan värld där saker måste ställas till rätta - Afrika och Latinamerika.

- Vi kan producera en del av den energi vi behöver genom att gräva ett 6 000 meter djupt hål av död. Eller vi kan bygga ett hål på 20 centimeter som en analfabet kan utvinna alkohol ur efter bara ett par år, och han kan skörda den med sina bara händer. Det är en dröm som kan förverkligas med hjälp av den utvecklade delen av världen.

På presskonferensen med statsminister Fredrik Reinfeldt dagen innan underströk Lula att det nypåskrivna samarbetsavtalet mellan Sverige och Brasilien kan ligga till grund för gemensam forskning som i längden kan komma världens mindre utvecklade länder tillgodo.

Men i grund och botten var statsbesöket en resa i kapitalets skugga. De fem dagarna i Norden handlade om att knyta nordiska företag och investeringar än hårdare till den brasilianska ekonomin som återhämtat sig efter årtionden av kriser, hög inflation och negativ eller svag tillväxt.

Den brasilianska staden São Paolo sägs vara den största svenska industristaden i världen. Fler än 180 svenska företag är aktiva i Brasilien. De sysselsätter närmare 30 000 personer och varje år omsätter svenska företag närmare 60 miljarder kronor i Brasilien.

Lula var själv en gång en del av den svenska närvaron. I slutet av 1970-talet ledde han en strejk på den Scaniafabrik han arbetade på i São Bernardo. Att strejka var olagligt och han fängslades, men fick hjälp av svenska metallarbetare.

Svenskarna utbildade inte bara sina brasilianska kollegor i arbetsrätt, de smugglade även in pengar till de fängslades anhöriga för att i brist på inkomster kunna köpa mat. Lula var med och bildade CUT, den brasilianska motsvarigheten till LO, och Arbetarpartiet Partido dos Trabalhadores (PT). Under åren kom han att besöka Sverige vid ett flertal tillfällen.

Möte med IF Metall

Det var därför som han på egen begäran, mellan mötet med statsminister Reinfeldt och galamiddagen på Slotten, klämde in ett möte med IF Metall på kvällen den 11 september. Mötet på kontoret vid Olof Palmes gata med Torsten Wetterblad, som var internationell sekreterare på Metall i slutet av 1970-talet, värmde Lula.

Det var Wetterblad som smugglade in pengarna till de strejkande brasilianska arbetarnas familjer. Wetterblad berättade senare för nyhetsbyrån TT att de talat om gamla tider, det politiska läget i Brasilien och de utmaningar som väntar Lula under hans tre sista år vid makten.

- Det var spännande att träffa en person som uppenbarligen deltar i världshistoren och kunna jämföra med den roll han hade förr. Han är sig väldigt lik som människa jämfört med hur jag minns honom 20 år tillbaka i tiden.

Även Socialemokraternas partiledare Mona Sahlin träffade Lula på IF Metalls kansli, men en som inte närvarade var den tidigare Volvoarbetaren Marcello Malentacchi som var med och utbildade Lulas kamrater på fabriken i slutet av 1970-talet. Idag är han generalsekretare för Internationella Metallarbetarförbundet och har träffat Lula vid flera tillfällen under åren.

- Han har förändrats som person, sa Malentacchi på telefon från Génève. Han har förlorat den revolutionära andan, men är fortfarande en otroligt viljestark person.

Malentacchi hoppades att Lula fått chans att framföra ett budskap till det svenska facket.

- Han menar att fackrörelsen inte bara ska ta hand om de sina, utan alla, sa Malentacchi. Rörelsen måste, enligt Lula, vidga vyerna och verka för bredare grupper. Den bör vara öppen mot resten av det civila samhället och grupper som jobbar med arbetsfrågor på andra sätt genom mänskliga rättigheter och miljö till exempel.

Det är annars just när det kommer till sina gamla hjärtefrågor som arbetsrätt och miljö som Brasiliens president fått ta emot mest kritik när det gäller satsningen på biobränslen. Kritikerna menar att Amazonas hotas, att sockerrören tar mark i anspråk som landets många jordlösa är i större behov av och att landets 400 000 sockerrörsarbetare hugger sockerrör under bedrövliga förhållanden.

I Stockholm gav Lula kritikerna svar på tal och meddelade att man sedan i augusti för samtal med brasilianska sockerrörsproducenter för att ta fram ett socialt certifikat som skulle garantera konsumenterna att etanolen är framställd under rättvisa villkor. Han påpekade också att det i Brasilien finns tillräckligt med mark för både sockerproduktion och människor, utan att påverka Amazonas.

Förutom löften om samarbeten på bioenergiområdet lovade statsminister Reinfeldt president Lula att Sverige ska ha tagit bort tullarna på etanol innan januari 2009. Båda hoppades att resten av världen skulle följa exemplet.

Efter lunch den 12 september fortsatte Lula sin resa till de andra nordiska länderna. Kvar i Stockholm lämnade han svenska drömmar om att med hjälp av Brasilien spela en större roll i världshandeln och i kampen mot klimatförändringarna.

ERIK HALKJAER